Vamos a comenzar una serie de post hablando con expertos en Deterioro Cognitivo y Demencias, para que desde un punto de vista multidisciplinar nos hablen
sobre diferentes temas.
Para comenzar contamos con el Dr. David A. Pérez Martínez, Jefe del Servicio de Neurología del Hospital U.12 de Octubre
y del Hospital U. La Luz, en Madrid, al que agradecemos enormemente que nos haya dedicado un hueco para responder a una serie de
preguntas relacionadas con el "Diagnóstico Diferencial en Deterioro Cognitivo y Demencias"
Así que sin más preámbulos, comenzamos la entrevista...
1) ¿Qué diferencia hay entre el Deterioro Cognitivo Leve y Demencia?
Hablamos de deterioro cognitivo leve (DCL) al referirnos a una disminución en las capacidades cognitivas, como la memoria y el lenguaje, que van más allá de lo esperado para la edad de la
persona; pero que no interfieren significativamente en sus actividades diarias. Por otro lado, la demencia implica una pérdida de la funcionalidad del sujeto a un nivel que afecta a la
independencia de la persona. En otras palabras, la demencia es una etapa más avanzada de deterioro en comparación con el DCL en el que existe una discapacidad.
2) ¿Qué número de personas se ven afectas de demencia en España/Mundo?
A nivel mundial, aproximadamente 55 millones de personas viven con demencia, y se espera que esta cifra aumente considerablemente en las próximas décadas debido al envejecimiento de la población.
En España, se estima que más de 800.000 personas tienen demencia, siendo la enfermedad de Alzheimer la causa más común.
3) ¿Cuáles son las principales causas de demencia?
Las principales causas de demencia incluyen la enfermedad de Alzheimer, que representa alrededor del 60-70% de los casos, seguida de la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y la
demencia frontotemporal. Estas enfermedades afectan al cerebro de diferentes maneras, pero todas ellas provocan un deterioro cognitivo progresivo.
4) ¿Hay demencias reversibles e irreversibles?
Muchas de las demencias tienen un curso irreversible y progresivo, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia de cuerpos de Lewy, que actualmente no tienen cura. Sin embargo, algunas causas de
deterioro cognitivo, como ciertas deficiencias vitamínicas, infecciones o problemas metabólicos, pueden ser tratables y, por lo tanto, potencialmente reversibles si se diagnostican y tratan a
tiempo.
5) ¿Qué se entiende por diagnóstico diferencial en deterioro cognitivo?
El diagnóstico diferencial en deterioro cognitivo es el proceso mediante el cual se identifican y diferencian las diversas causas que pueden estar detrás de los síntomas de deterioro cognitivo.
Esto incluye descartar otras condiciones médicas o psiquiátricas que podrían causar síntomas similares, como por ejemplo la depresión, y asegurar un diagnóstico preciso para ofrecer el
tratamiento adecuado.
6) ¿Cómo se diagnostica un deterioro cognitivo?
El diagnóstico de un deterioro cognitivo se realiza a través de una evaluación exhaustiva que incluye entrevistas clínicas, pruebas neuropsicológicas y estudios de neuroimagen. También se pueden
realizar análisis de sangre para descartar otras condiciones que podrían contribuir al deterioro. Este enfoque ayuda a entender la naturaleza del deterioro y a identificar su causa más probable.
7 ¿Qué caracteriza a una Demencia debida a enfermedad de Alzheimer?
La demencia por enfermedad de Alzheimer se caracteriza principalmente por problemas de memoria que empeoran con el tiempo y que progresivamente van afectando a otras capacidades cognitivas, como
el lenguaje y la toma de decisiones. En un estadio más avanzado, los pacientes pueden perder habilidades básicas de autocuidado y tener una dependencia completa. Desde un punto de vista
neuropatológico, en el cerebro se observan depósitos de proteína beta-amiloide en forma de placas y ovillos de proteína tau intraneuronales.
8) ¿Qué caracteriza a una Demencia debida a una causa vascular cerebral?
La demencia vascular se produce como consecuencia de problemas en el flujo sanguíneo al cerebro, bien como resultado de una isquemia cerebral, o bien como ruptura de los vasos sanguíneos y por
tanto generar una hemorragia cerebral. Los síntomas pueden variar, pero suelen incluir dificultades para resolver problemas, y tareas, así como problemas de memoria. A menudo, el inicio de los
síntomas es más abrupto en comparación con la demencia asociada a la Enfermedad de Alzheimer y se suele describir una progresión escalonada a lo largo del tiempo.
9) ¿Qué caracteriza a una Demencia asociada a enfermedad de Parkinson?
La demencia en la enfermedad de Parkinson se presenta en pacientes con esta enfermedad neurológica y se manifiesta principalmente en problemas para tomar decisiones, disfunción ejecutiva y
alteración en las capacidades visuo-espaciales. Obviamente, es habitual presentar los síntomas de trastorno del movimiento característicos del Parkinson, como el temblor y la rigidez. No es
infrecuente que las personas con esta demencia pueden experimentar cambios en el estado de ánimo e incluso alucinaciones o ideas delirantes.
10) ¿Qué otras patologías pueden causar Demencia?
Otras enfermedades neurodegenerativas que pueden causar demencia incluyen la demencia frontotemporal, que afecta principalmente la personalidad y el comportamiento, y la demencia con cuerpos de
Lewy, que combina síntomas de Alzheimer y Parkinson. Además, pueden llevar a la demencia problemas metabólicos, tóxicos, infecciones y traumatismos craneales. Además de todo ello, las
alteraciones vasculares cerebrales isquémicas y hemorrágicas pueden llevar a una demencia vascular.
11) ¿Qué tratamientos se están utilizando actualmente para tratar las enfermedades que cursan con demencia?
Actualmente, los tratamientos para la demencia se centran en aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Existen medicamentos que pueden ayudar en fases tempranas de la enfermedad de
Alzheimer, así como intervenciones no farmacológicas, como la terapia ocupacional, el ejercicio físico y la estimulación cognitiva. Sin embargo, el tratamiento varía según la causa de la demencia
y el estado de cada paciente.
12) A día de hoy ¿Funcionan mejor los Tratamientos No Farmacológicos que los farmacológicos?
Los tratamientos no farmacológicos han demostrado ser útiles, especialmente en la mejora de la calidad de vida y en el alivio de síntomas como la ansiedad, el trastorno anímico o el aislamiento
social. Si bien los medicamentos pueden ayudar en ciertas etapas y tipos de demencia, la combinación de ambos enfoques suele ser la más beneficiosa para estos pacientes.
13) ¿Qué pronóstico hay para el tratamiento/cura del Alzheimer? ¿Y de otras patologías causantes de demencia?
En la actualidad, no existe una cura para el Alzheimer ni para la mayoría de las causas de demencia. No obstante, la investigación está en constante avance, y se están explorando nuevas terapias
dirigidas a frenar la progresión de estas enfermedades. Para otras demencias, como las de origen vascular, el control de factores de riesgo, como la hipertensión, puede ayudar a prevenir el
avance. A largo plazo, hay que tener confianza en la investigación biomédica, pero aún estamos lejos de una cura definitiva. En todo caso, no hay que perder la esperanza.
Esperamos que os haya gustado la entevista,. Y , próximamente, MÁS....
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